大変久しぶりのブログ更新です。一部の方には、ご心配をお掛けしたようで、失礼を致しました。これからは、頻度を上げていきますので、これに懲りず、ご愛読の程、宜しくお願い致します。

先日、埼玉県桶川市の紅花祭りに行ってきました。桶川市といえば、中山道の宿場町・市場町として発展し、桶川臙脂〔エンジ〕（紅花から作ったベニ）の集散地でした。紅花といえば、山形県がその産地として有名ですが、江戸時代に江戸の商人が、桶川に紅花を持ち込んだそうです。桶川臙脂といえば、その品質の高さで有名だったとか。今でも、その名残を残し、紅花のシーズンには、紅花祭りが行われています。

お祭りの雰囲気としては、のんびりとした感じ。地域の産物が販売されていたり、舞台上では、簡単な催しがされていたり。趣があるのは、紅花畑の散策でしょうか。私ものんびりとした雰囲気を楽しんできました。楽しみにしていたのは、職業柄、紅花染めだったのですが、桶川では余り盛んではないようです。販売されているものも、余り多くはありませんでした。

紅花染めといえば、染料の製造から、生地の染色まで、大変手間がかかり、難しい事で知られています。当社でも最近試みました。ある社員が相当時間を割いて作ってくれて、とてもよいものが出来ました。一部は、地元の仲間に分けて、残りは当社でものづくりをする予定ですが、あまりにも労力が掛かりすぎて、工芸としては良いのですが、商売としては、難しい面があるようです。

紅花祭りの帰り道、何かお土産をと思い、料理で使う、乾燥した紅花を購入しました。

読みにくいかもしれませんが、（中国産）。これが現実と思いながらも、少し寂しい気持ちがしました、、、。「藍のまち」づくりが難しいのと同じですよね。

余談ですが、一度、中国の紅花畑、紅花染めも見てみたいものです。